תכנון מטבח מתחיל בפעולות, לא בחזיתות.

לפני שבוחרים צורת מטבח, מתארים פעולות: פריקת קניות, אחסון יבש, הכנה, בישול, אפייה, שטיפה והגשה. מוסיפים מי עובד יחד, אילו מכשירים נשארים על המשטח ואילו כלים צריכים להיות ליד כל פעולה. המפה הזו עוזרת לבחון חלופות בלי להסתמך על סיסמה כמו "משולש עבודה".

קירות, פתחים, עמודים, חלונות ומיקומי תשתית נרשמים כנתוני פתיחה, אך מידות לביצוע נקבעות במדידה מקצועית. מפרידים בין "קיים", "מתוכנן לשינוי" ו"טרם אושר". שינוי חשמל או גז נבדק ומתבצע בידי בעל רישיון מתאים.

בוחרים חלופה עקרונית ומעבירים אותה לספק למדידה, בדיקת התכנות ותכנית מפורטת. אין להשתמש במדריך כשרטוט ייצור. ההצעה צריכה לציין על איזו גרסה היא מבוססת ואילו הנחות עדיין פתוחות.

תרחיש להמחשה: שני מבוגרים וילד, בישול משותף בערב ומדיח שפועל מדי יום. קומקום ומכונת קפה נשארים על המשטח. בחלופה אחת התנור נמצא ביחידה גבוהה ונוח לגשת אליו, אבל היחידה מקצרת את רצף ההכנה. בחלופה אחרת התנור מתחת למשטח ונשאר יותר מקום עבודה, אך הגישה אליו נמוכה יותר. אין מנצחת קבועה: בודקים איזה ויתור מתאים לאנשים שישתמשו במטבח.

השאירו ברשימת ההחלטות גם את היתרון וגם את המחיר של כל חלופה. אם האי פותר ישיבה אך מקשה על התנועה, קראו את מדריך האי לפני שמקבעים אותו בתכנית.